Web service 是什么
我认为，下一代互联网软件将建立在 Web service（也就是 ” 云 “）的基础上。
我把学习笔记和学习心得，放到网志上，欢迎指正。
今天先写一个最基本的问题，Web service 到底是什么？
一、Web service 的概念
想要理解 Web service，必须先理解什么是 Service（服务）。
传统上，我们把计算机后台程序（Daemon）提供的功能，称为 ” 服务 “（service）。比如，让一个杀毒软件在后台运行，它会自动监控系统，那么这种自动监控就是一个 ” 服务 “。通俗地说，” 服务 ” 就是计算机可以提供的某一种功能。
根据来源的不同，” 服务 ” 又可以分成两种：一种是**” 本地服务 ”**（使用同一台机器提供的服务，不需要网络），另一种是 “网络服务 “（使用另一台计算机提供的服务，必须通过网络才能完成）。
举例来说，我现在有一批图片，需要把它们的大小缩小一半。那么，我们可以把 ” 缩放图片 ” 看成是一种服务。你可以使用 ” 本地服务 “，在自己计算机上用软件缩小图片，也可以使用 ” 网络服务 “，将图片上传到某个网站，让服务器替你缩小图片，完成后再通过网络送回给你。这就好比，一件事你可以自己做，也可以交给另一个人去做。肚子饿了，你可以自己做饭，也可以打电话去订一份比萨，让店家替你做好送上门。
” 网络服务 “（Web Service）的本质，就是通过网络调用其他网站的资源。
举例来说，去年我写过一个 “四川大地震图片墙”，它能动态显示关于四川地震的最新图片。但是，所有的图片都不是储存在我的服务器上，而是来自 flickr.com。我只是发出一个动态请求，要求 flickr.com 向我提供图片。这种情况下，flickr.com 提供的就是一种 Web service。如果我把图片都存放在本地服务器，不调用 flickr.com，那么我就是在使用 ” 本地服务 ”。
所以，Web service 让你的网站可以使用其他网站的资源，比如在网页上显示天气、地图、twitter 上的最新动态等等。
二、Web Service 架构和云
如果一个软件的主要部分采用了 ” 网络服务 “，即它把存储或计算环节 ” 外包 ” 给其他网站了，那么我们就说这个软件属于 Web Service 架构。
**Web Service 架构的基本思想，就是尽量把非核心功能交给其他人去做，自己全力开发核心功能。**比如，如果你要开发一个相册软件，完全可以使用 Flickr 的网络服务，把相片都储存到它上面，你只要全力做好相册本身就可以了。总体上看，凡是不属于你核心竞争力的功能，都应该把它 ” 外包 ” 出去。
最近很红的 ” 云计算 “（cloud computing）或者 ” 云服务 “（cloud services），实际上就是 Web Service 的同义词，不过更形象一些罢了。它们不说你把事情交给其他计算机去做，而说你把事情交给 ” 云 ” 去做。
三、本地服务的缺陷
” 网络服务 ” 是未来软件开发和使用的趋势，本地服务将用得越来越少，主要因为以下三个原因：
* 本地资源不足。很多数据和资料，本地得不到，只有向其他网站要。
* 成本因素。本地提供服务，往往是不经济的，使用专业网站的服务更便宜。这里面涉及硬件和人员两部分，即使你买得起硬件，专门找一个人管理系统，也是很麻烦的事。
* 可移植性差。如果你想把本机的服务，移植到其他机器上，往往很困难，尤其是在跨平台的情况下。
四、Web Service 的优势
除了本地服务的缺点以外，Web Service 还有以下的优越性：
* 平台无关。不管你使用什么平台，都可以使用 Web service。
* 编程语言无关。只要遵守相关协议，就可以使用任意编程语言，向其他网站要求 Web service。这大大增加了 web service 的适用性，降低了对程序员的要求。
* 对于 Web service 提供者来说，部署、升级和维护 Web service 都非常单纯，不需要考虑客户端兼容问题，而且一次性就能完成。
* 对于 Web service 使用者来说，可以轻易实现多种数据、多种服务的聚合（mashup），因此能够做出一些以前根本无法想像的事情。
五、Web service 的发展趋势
根据我的观察，目前 Web service 有这样几种发展趋势。
* 在使用方式上，RPC 和 soap 的使用在减少，Restful 架构占到了主导地位。
* 在数据格式上，XML 格式的使用在减少，json 等轻量级格式的使用在增多。
* 在设计架构上，越来越多的第三方软件让用户在客户端（即浏览器），直接与云端对话，不再使用第三方的服务器进行中转或处理数据。
（完）